In questa recente foto proveniente dal telescopio Hubble della NASA, è stato immortalato lo straordinario ammasso globulare M5. Si tratta di uno dei più antichi ammassi presenti nella Via Lattea formatosi circa 12 miliardi di anni fa.  Nell’immagine sono riconoscibili le giovani stelle dal caratteristico colore bluastro.

A dir poco straordinaria la foto proposta nel post di oggi che ritrae la Via Lattea vista dal n’Ajjer Tassili National Park, nel cuore del Sahara, nel cuore dell’Algeria. Caratterizzata da un singolare paesaggi lunare, la zona del n’Ajjer Tassili National Park è considerata un vero e proprio patrimonio dell’umanitàvista la presenza di grotte contenenti importanti incisioni di arte preistorica risalenti al 6.000 aC, che descrivono i cambiamenti climatici, le migrazioni degli animali e l’evoluzione della vita umana sul bordo del Sahara fino ai primi secoli dell’epoca presente.

La straordinaria immagine in alto raffigura un particolare della Via Lattea. La foto è stata scattata dalla sonda WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer), lanciata lo scorso 14 dicembre per tracciare una mappa completa del cosmo.  Nell’immagine, immortalata dall’avveniristica fotocamera ad infrarossi installata sulla sonda WISE, è visibile una nebulosa all’interno della costellazione di Cassiopea.

Ecco alcune delle più straordinarie immagini recentemente inviate a terra dalla sonda a infrarossi WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer) .
La foto in alto mostra una regione denominata NGC 3603, situata a 20.000 anni luce di distanza, nel braccio della Via Lattea. In questa regione nascono in continuazione nuove stelle alcune delle quali sono di gran lunga più grandi e più calde del Sole.
WISE durante la sua missione, avrà il compito di esaminare centinaia di galassie simili nella nostra, aiutando gli astronomi comprendere meglio i meccanismi che portano alla nascita delle stelle.

La seconda immagine proposta nel post di oggi, evidenzia la bellezza di una cometa chiamata Siding Spring. E’ straordinario osservare come l’oggetto in marcia verso il Sole, si stia surriscaldando brillando di luce infrarossa, pertanto visibile a WISE. La coda della cometa, che si estende per circa 10 milioni di chilometri, si presenta come una striscia di vernice rossa.

Nella terza foto è possibile infine ammirare un denso grappolo di galassie. Denominato Fornax, a causa della sua ubicazione in una costellazione con il medesimo nome, l’ammasso di galassie dista circa 60 milioni di anni luce dalla Terra.

Ecco come si presenterebbe la nostra galassia, la Via Lattea, se fosse vista dall’esterno. Gli scienziati hanno prodotto questa illustrazione elaborando le immagini a infrarossi del telescopio Spitzer della NASA. Secondo gli astronomi la Via Lattea sarebbe costituita da due braccia maggiori e di due braccia minori e non da quattro braccia principali come ritenuto fino ad ora. In questa ricostruzione le braccia minori, che hanno origine dal fulcro luminoso arancione al centro, sono ben visibili.

Tra 10 miliardi di anni sul Sole, divenuto una gigante rossa inizieranno a scoppiare gli strati esterni. Al termine delle esplosioni cosmiche la nostra stella diventerà delle dimensioni CONTINUA

Le immagini di questo post, provenienti dall’Indonesia, dimostrano l’ingegnosità dei polpi, i quali riescono a costruirsi una casa avvalendosi di semplici gusci di noci di cocco. Secondo gli scienziati coinvolti nello studio si tratterebbe del primo CONTINUA

La spettacolare foto proposta in questo post proviene dal cuore delle Ande cilene, una delle zone più attive del mondo per quanto riguarda i fenomeni geotermici. Si tratta della la piana di El Tatio. CONTINUA

Un gruppo di scienziati formato da astronomi della NASA, del Museo Americano di Storia Naturale, dell’Università di Cambridge e del California Institute of Technology ha recentemente scoperto la nona stella dell’Orsa Maggiore.  CONTINUA

Il suo nome è Desertec ed è il più ambizioso progetto per energie rinnovabili mai concepito. Sottoscritto da 20 società elettriche e finanziarie tedesche e dal principe giordano Hassan Bin Talal, prevede si spendere cento milioni di euro da qui al 2050 per realizzare 100.000 megawatt CONTINUA

Scienziati presso l’Apache Point Observatory, in New Mexico, studiano il moto della galassia Andromeda che in un futuro lontano si scontrerà con la Via Lattea. Di seguito il video della simulazione dell’immane scontro cosmico.

Il video proposto oggi evidenzia la potenza delle lenti del Very Large Telescope dell’osservatorio La Silla Paranal, situato in Cile, grazie al quale un gruppo di scienziati bolognesi è riuscito a scandagliare una zona della nostra galassia fino ad ora mai osservata.
Terzan 5, così è stato denominato l’ammasso di stelle, costituirebbe uno dei mattoni  della Via Lattea e a detta degli esperti, potrebbe essere ciò che resta di un antico sistema proto-galattico assai più grande, che 12 miliardi di anni fa si unì ad altri dando origine alla nostra galassia.

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Il groviglio di nubi, gas e polveri nella foto sopra è situato nel centro della nostra Via Lattea.  La straordinaria immagine, creata nell’ambito delle celebrazioni del quattrocentesimo anniversario della prima volta che Galileo Galilei alzò un telescopio al cielo, è stata ottenuta avvalendosi contemporaneamente di tre potenti telescopi: Hubble, Spitzer e Chandra. I tre potenti “occhi” si sono divisi i compiti: Hubble ha catturato lunghezze d’onda prossime all’infrarosso (giallo) provenienti da stelle neonate,
Spitzer, specializzato nell’infrarosso, ha intercettato la luce rossa da strutture complesse di gas e polvere cosmica modellata da venti stellari, mentre Chandra, il telescopio a raggi X, ha contribuito alla definizione dei riflessi blu e violacei provocati da potenti esplosioni di supernova e dal turbinio della materia lungo il bordo del buco nero situato al centro della Via Lattea.

Una nuova teoria consentirebbe di farci capire ciò che succede nel nostro Universo, senza dover presupporre l’esistenza di materia oscura ed energia oscura. Anche fenomeni come il dark flow troverebbero una spiegazione. Secondo George Ellis, docente di matematica applicata all’Università di Cape Town in Sudafrica, nonché uno dei più importanti cosmologi contemporanei, “Se diamo uno sguardo all’Universo attraverso i più potenti telescopi, il principio dell’isotropia si salva facilmente. Ma le prove dell’omogeneità dell’Universo sono assai più difficili da trovare. Al momento nessuno può smentire il fatto che potremmo trovarci all’interno di un gigantesco vuoto, ossia in una grande bolla sferica circondata da un Universo con caratteristiche differenti”. Vivere dentro una bolla spiegherebbe molte cose con più semplicità. Dentro una bolla infatti la forza di gravità sarebbe debole, determinando l’espansione assai più rapida dell’area, assai più densa, dell’Universo che la contiene. Sarebbero pertanto svelate le misteriose accelerazioni rilevate in diverse zone del cosmo.
L’Universo sarebbe caratterizzato dalla presenza di  diverse zone di vuoto e la via Lattea risulterebbe essere come una specie di gocciolina d’olio nel mare.
Ma sarebbe possibile verificare questa affascinante ipotesi? Esistono due possibili soluzioni: la prima, proposta da Robert Caldwell, del Dartmouth College del New Hampshire, è basata sullo studio dell’interazione tra i fotoni e la radiazione cosmica di fondo (il residuo termico del Big Bang) nel passaggio dall’interno all’esterno della bolla, la seconda, di Jean-Philippe Uzan dell’Istituto di Astrofisica di Parigi, consiste nel misurare per almeno un decennio le velocità di alcuni particolari oggetti, come i quasar, che si stanno velocemente allontanando da noi. Se fossero riscontrate velocità diverse a seconda della distanza, ciò significherebbe che la velocità di espansione dell’Universo cambia nel corso del tempo, in aperta contraddizione con il modello cosmologico omogeneo ipotizzato fino ad ora.
E se la teoria fosse davvero corretta? Bisognerebbe ripartire praticamente da zero e riscrivere buona parte della moderna cosmologia. Aggiunge George Ellis: “Se si scoprisse che viviamo in una bolla di vuoto, tutte le osservazioni fatte fin qui dovrebbero essere considerate frutto di una prospettiva parziale e sarebbero ben lontane dall’avere un significato universale”.