Procedono i lavori alla costruzione del telescopio spaziale James Webb (JWST), il cui lancio in orbita è previsto per il 2014. L’ambizioso progetto prevede la realizzazione di un telescopio del peso di circa la metà rispetto ad Hubble, ma con prestazioni nettamente superiori: uno specchio primario di 6.5 metri, contro i 4.4 di Hubble ed una maggiore sensibilità alle lunghezze d’onda infrarosse renderanno il JWST il telescopio più potente al mondo. Nella foto proposta nel post di oggi è visibile una parte del telescopio James Webb posto in un ambiente che simula le condizioni nello spazio, per assicurarsi che i delicati componenti possano resistere a temperature inferiori ai -230° C.

Sta per nascere una gigantesca rete costituita da 100 telescopi che sarà utilizzata per studiare le particelle più veloci e cariche di energia dell’universo. Il progetto, che coinvolge un centinaio di centri di 22 Paesi, è denominato Cerenkov Telescope Array. Anche l’Italia darà il proprio contributo con l’Istituto nazionale di astrofisica.
I telescopi, che occuperanno una distesa di quattro chilometri quadrati, avranno un diametro variabile dai 6 fino a 24 metri. Ciascuno di essi sarà impiegato per analizzare le altissime energie prodotte dai raggi cosmici che sono nell’ordine dei 100 TeV (10 volte rispetto all’energia sviluppata dall’Lhc del Cern di Ginevra).
Il nome del progetto è ispirato a Pavel Alekseevic Cerenkov, il fisico russo che per primo studiò la radiazione emessa da particelle che attraversano l’atmosfera terrestre a velocità superiori a quelle della luce (senza comunque violare alcuna legge fisica).

L’immagine in alto, proveniente dal telescopio a raggi Chandra, mostra gli effetti che un buco nero può avere nello spazio circostante. Ci troviamo nella costellazione di Perseo, ad una distanza di 250 milioni di anni luce dalla Terra, dove la potenza di un buco nero supermassiccio sta influenzando una regione di circa 300.000 anni luce di diametro.
A tal proposito Andrew Fabian della Cambridge University, ha  dichiarato: “In termini relativi, è come se una fonte di calore delle dimensioni di un’unghia influisse sul comportamento di una regione come la Terra”.
Le osservazioni di Chandra hanno inoltre consentito agli astronomi, misurando le increspature nei gas che circondano la costellazione, di ricostruire l’onda sonora proveniente dal buco nero. In termini musicali il suono creato dal buco nero corrisponde alla nota “SI bemolle”. Purtroppo però nessun essere umano sarà in grado di ascoltare questa nota, dato che è 57 ottave più bassa del “DO” medio.

Un gruppo di giovani stelle che si adagiano come gocce di rugiada su un bocciolo di rosa cosmico. E’ questa una delle ultime più suggestive immagini scattate dal telescopio della NASA Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE), lo scorso 16 marzo.

La gigantesca rosa rossa è in realtà polvere cosmica riscaldata da un ammasso di stelle denominato Berkeley 59. Il colore verde visibile lungo i bordi è causato dagli idrocarburi riscaldati dalla combustione.

Per la prima volta, grazie all’attento occhio del telescopio spaziale Hubble, un gruppo di astronomi britannici ha potuto osservare una doppia aurora boreale sul pianeta Saturno. Studiando le immagini inviate dal telescopio Hubble, gli astronomi hanno notato impercettibili differenze tra le due aurore: quella a nord risulta infatti essere di poco più piccola rispetto a quella presente a sud.
Il dottor Jonathan Nichols, un membro del team di Hubble presso l’Università di Leicester, ha dichiarato: «Hubble ha dimostrato per l’ennesima volta di essere uno dei più importanti strumenti scientifici dell’umanità, regalandoci l’occasione di poter osservare le aurore su un altro mondo», aggiungendo: «E’ particolarmente emozionante sapere che queste immagini sono uniche per la scienza».

Ecco come si presenterebbe la nostra galassia, la Via Lattea, se fosse vista dall’esterno. Gli scienziati hanno prodotto questa illustrazione elaborando le immagini a infrarossi del telescopio Spitzer della NASA. Secondo gli astronomi la Via Lattea sarebbe costituita da due braccia maggiori e di due braccia minori e non da quattro braccia principali come ritenuto fino ad ora. In questa ricostruzione le braccia minori, che hanno origine dal fulcro luminoso arancione al centro, sono ben visibili.

Recenti foto scattate dal telescopio Hubble hanno rivelato come Plutone stia cambiando repentinamente colore. A prima vista dalle immagini sembrerebbe che il piccolo corpo celeste, declassato nel 2006 a pianeta nano, stia tendendo ad un colore giallo-arancio, ma gli addetti ai lavori assicurano che ora Plutone è il 20 per cento più rosso rispetto a due anni fa.

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In alto una suggestiva immagine proveniente dal telescopio Spitzer. Si tratta di una regione dello spazio chiamata W5 in cui gli astronomi sono alla ricerca di formazione dei pianeti extrasolari. Dal 1995, anno della  scoperta di  CONTINUA

E’ già accaduto all’inizio del mese di gennaio ed ora lo straordinario evento sta per verificarsi di nuovo: si tratta di una cometa che si dirige verso il Sole e che tra non molto si schianterà sulla sua superficie. CONTINUA

Entro la fine dell’anno gli appassionati di sport potranno guardare le partite in 3D nei bar e nei salotti di casa, lo ha annunciato la celebre emittente televisiva Sky. I test sono già iniziati. Alcuni eventi sportivi in Gran Bretagna sono già filmati in 3D. CONTINUA

Il suo nome è Puyocon, arriva dal Giappone ed è il mouse tridimensionale di ultima generazione. Di primo acchito sembrerebbe essere una comune palla di gomma ma in realtà è uno strumento tecnologico che rivoluzionerà l’uso del computer e non solo. Progettato e realizzato dai tecnici del Laboratorio per CONTINUA

Lanciato lo scorso 14 dicembre per tracciare una mappa completa del cosmo, la sonda WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer), poco dopo la rimozione del coperchio protettivo del telescopio, ha scattato la sua prima fotografia, facendo pervenire a terra una suggestiva immagine della costellazione Carina.  Si tratta di un gruppo costituito da circa 3.000 stelle situato nei pressi della Via Lattea, immortalato in una straordinaria immagine all’infrarosso.

In orbita dal 1990 il telescopio Hubble, così battezzato in onore dell’astronomo americano Edwin Hubble, ci ha regalato nel corso di questi anni una , ci ha regalato nel corso di questi anni una moltitudine di immagini del cosmo inedite. Grazie alla revisione avvenuta ultimamente con una missione dello Space Shuttle Atlantis, il telescopio Hubble continuerà a lavorare fino al 2014, quando verrà sostituito dal telescopio Webb.