La singolare foto proposta nel post di oggi è stata immortalata la scorsa primavera da uno dei satelliti dell’Agenzia Spaziale Europea. Si tratta di un’enorme distesa di fioriture di fitoplancton (microscopiche piante marine), situate nell’Oceano Atlantico, al largo delle coste irlandesi, che creano spettacolari vortici di colore blu elettrico visibili anche dallo spazio.

L’immagine proposta nel post di oggi, risalente al 6 Mar 2007, è stata pubblicata dalla NASA lo scorso 10 luglio. Essa ritrae uno dei vulcani più attivi del mondo, il Barren Island Volcano situato nell’Oceano Indiano. Oltre agli sbuffi di vapore prodotti dal vulcano, in questa singolare foto satellitare, scattata dall’Advanced Land Imager (ALI), sono visibili enormi onde che solcano le acque circostanti le Isole Andamane. Si tratta di imponenti correnti oceaniche immortalate durante il loro spostamento verso le coste asiatiche.

La singolare immagine (in falsi colori) in alto, proveniente da uno dei satelliti della NASA, risale allo scorso settembre ma è stata pubblicata solo pochi giorni fa. Si tratta delle scie di alcune navi che hanno solcato l’Oceano Pacifico.  Le nuvole si formano quando le gocce d’acqua si condensano attorno a minuscole particelle in sospensione nell’aria, come polvere e cristalli di sale marino. L’inquinamento atmosferico causato dai gas di scarico delle navi crea goccioline ancora più piccole, aventi la caratteristica di riflettere maggiormente la luce.

A pochi giorni dall’esplosione sulla piattaforma Horizon Deepwater, che ha causato il deflusso nel Golfo del Messico di tonnellate di petrolio, ecco un’immagine che testimonia l’immenso disastro ambientale. La foto è stata immortalata lo scorso 25 aprile dal satellite della NASA,  Aqua.
In basso a sinistra sono visibili alcune delle imbarcazioni addette al controllo e alla pulizia del mare. Secondo le prime stime sono stati finora riversati in mare circa 159 mila litri di petrolio al giorno. Ora dopo ora la marea nera minaccia sempre più la fauna selvatica e le spiagge lungo le coste della Louisiana e Mississippi.

Il video proposto oggi mostra l’avanzamento del fronte di cenere dal vulcano Eyjafjallajökull in Islanda verso l’Europa. Il filmato, diffuso dal sito Eumetsat, è stato realizzato grazie al satellite Meteosat-9.

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TerraSAR-X è il primo satellite radar ad altissima risoluzione. I dati satellitari radar associano ad un elevatissimo livello di dettaglio anche importanti prestazioni in termini di rapidità di acquisizione, grazie alla capacità di rilevazione indipendente dalle condizioni meteorologiche e di illuminazione.
Nella foto in alto è stata immortalata, grazie a TerraSAR-X, una “spettrale” immagine della ISS, la Stazione Spaziale Internazionale. E’ interessante notare come i pannelli solari, a causa della loro forma appiattita, tendano a disperdere il segnale radar apparendo per tale motivo assai più sbiadite rispetto al resto della struttura.

Il breve filmato, recentemente diffuso dall’ESA, l’Agenzia Spaziale Europea, proposto nel post di oggi, mostra l’eclissi anulare di Sole, visibile lo scorso 15 gennaio in una fascia di territorio compresa tra la costa orientale del continente africano fino all’India, da un punto di vista decisamente  insolito. Si tratta del satellite Proba-2 il quale, mentre orbitava ad un’altitudine di 720 chilometri sulla superficie terrestre, ha potuto filmare il raro evento cosmico.

Norvegia, terra di misteri. Qualche settimana fa la spirale comparsa nei cieli norvegesi aveva fatto il giro del mondo, lasciando tutti per un po’ col fiato sospeso. Erano state avanzate le ipotesi più fantasiose: c’era chi pensava si trattasse di un Ufo, chi di un buco nero ma alla fine si è scoperto, con un po’ di delusione, che il curioso fenomeno non era altro che un missile russo in avaria che stava precipitando.
Oggi arrivano le foto di un nuovo oggetto misterioso. Si tratta di uno strano effetto luminoso immortalato la settimana scorsa dal fotografo dilettante Per-Arne Milkalsen, durante un’aurora boreale. Le aurore sono, causate dall’interazione del vento solare con il campo magnetico terrestre, e quindi particolarmente diffuse presso i poli in cui le forze magnetiche sono più forti, sono famose per disegnare nel cielo colori e forme davvero stupefacenti. Tuttavia nella foto scattata da Per-Arne Milkalsen si può notare una strana forma che ricorda una sorta di paracadute di colore verdastro.
Mikalsen ha riferito al Mail on-line:  “Non ho mai visto un oggetto del genere prima, e sono ansioso di trovare una spiegazione al fenomeno.”
Come spesso accade in situazioni di questo genere, le opinioni a riguardo sono contrastanti: c’è chi pensa, come lo scienziato Truls Lynn Hansen dell’Osservatorio Geofisico di Tromsø, che si tratti semplicemente di un malfunzionamento della fotocamera, mentre c’è chi ipotizza la riflessione dell’aurora boreale su un satellite che quella notte sorvolava la zona.
Chi avrà ragione? Lo scopriremo nei prossimi giorni.

Dalla base di Vanderberg, in California, la NASA ha mandato in orbita ieri il satellite WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer). L’innovativa apparecchiatura scansionerà il cielo con una capacità di visione superiore a tutti gli altri sistemi di osservazione utilizzati fino a questo momento. WISE orbiterà attorno alla Terra a circa 500 chilometri di altitudine. A metà gennaio 2010 le sofisticate apparecchiature inizieranno a scrutare il cielo nella lunghezza d’onda degli infrarossi.
I ricercatori della NASA contano di ottenere, durante i nove mesi di attività della sonda, circa 1.500.000 immagini dello spazio. Tra i compiti della sonda ci sarà anche quello di individuare asteroidi e corpi celesti potenzialmente pericolosi per il nostro pianeta.

Nel video proposto oggi una ricostruzione di come il satellite Planck lavora per ottenere la mappa dell’Universo.  Il sofisticato satellite inviato dall’ESA in orbita lo scorso maggio, ha raggiunto il punto di equilibrio Lagrangiano L2, ed  ora si appresta ad effettuare una scansione continua del cielo che durerà per i prossimi 15 mesi.

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