E’ durato 140 secondi il primo volo di Polluce, il robot costruito dal Centro di ricerche aerospaziali (CIRA) di Capua per sperimentare alcune fasi di rientro dall’orbita.  Il veicolo, decollato dall’aeroporto di Arbatax-Tortoli, è stato innalzato da un pallone stratosferico fino all’altezza di 24 chilometri. Una volta raggiunta l’altitudine prevista Polluce è stato sganciato iniziando così la discesa. A bordo c’erano due “passeggeri” speciali: un accelerometro di un’azienda locale da collaudare e uno strumento preparato da alcune scuole pugliesi. Dopo pochi secondi il velivolo ha raggiunto la velocità Mach 1.2 e, il computer di bordo ha gestito il cambiamento dell’assetto variando l’angolo di discesa di 8 gradi.  Leopoldo Verde, direttore generale del CIRA, prevede un’altra missione di Polluce il prossimo anno per testare il velivolo in condizioni estreme a una velocità prossima a Mach 2.

Novità nel campo delle neuroscienze e della robotica: il nostro paese sta collaborando con l’Agenzia spaziale tedesca Dlr in un progetto finalizzato alla realizzazione di arti robot in grado di apprendere nuove funzionalità. Secondo gli esperti questo ‘’sarebbe un passo decisivo nell’evoluzione di un’intelligenza artificiale”.

Gli AquaPenguins sono in grado di navigare attraverso un serbatoio senza l’aiuto umano e, a differenza di pinguini reali, nuotare in senso inverso: sono stati progettato per testare nuove tecnologie.

Un bambino guarda un pesce-robot presso l’Acquario di Londra. Cinque robot di questo tipo saranno presto utilizzati per pattugliare le coste della Spagna alla ricerca di sostanze inquinanti nell’acqua.

Queste robot-aragoste sono a quanto pare sufficientemente agili per rintracciare le mine subacquee: sono dotati di otto zampe che permettono loro di muoversi in qualsiasi direzione, di artigli e una coda che mantiene i robot stabili anche in condizioni difficili.

Robot meduse: ideati da una società tedesca sono in grado di comunicare tra di loro attraverso 11 led a infrarossi posti nelle loro cupole. Sono stati creati per verificare se grandi problemi di ingegneria possano essere risolti con la collaborazione di molti sistemi più piccoli.

In arrivo dal Giappone il primo robot-infermiere. Il suo nome è RIBA (Robot for Interactive Body Assistance): ha la testa di un orsacchiotto per non incutere timore nei pazienti e una sorta di pelle in schiuma di poliuretano per un contatto più morbido con gli utenti. RIBA aiuterà il personale ospedaliero nello svolgimento del lavoro di spostamento dei pazienti con difficoltà motorie. Il robot, sviluppato dall’Istituto Giapponese di ricerche Chimiche e Fisiche, e dalla Tokai Rubber Industries, è in grado, almeno per ora, di sollevare delicatamente esseri umani fino a 61 kg di peso.

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La comunità scientifica USA è sempre più preoccupata per gli sviluppi della ricerca sull’intelligenza artificiale. Secondo gli scienziati il pericolo che robot possano diventare più furbi dell’uomo non è poi così remoto.
Basti pensare che oggi ci sono tipologie di virus dei computer che ancora nessuno riesce a neutralizzare e droni, ossia robot con limitate capacità decisionali, che possono essere comandati da remoto (come l’aereo Predator utilizzato per monitorare il territorio abruzzese durante l’ultimo G8), sempre più simili a macchine che in un futuro non lontano potrebbero uccidere autonomamente.

Dopo la presentazione, avvenuta qualche giorno fa, di UCROA la prima modella robot, il governo nipponico ha reso noto che presto chiunque in Giappone potrà acquistare un androide baby-sitter.
La notizia battuta dall’ANSA, rivela come una commissione di studio governativa abbia previsto l’utilizzo, da parte della popolazione, di robot badanti e infermieri entro i prossimi 5 anni. Naturalmente la realizzazione di un vero mercato di robot sarà possibile solo stabilendo e rendendo operative idonee regole per la sicurezza.

Parte oggi un progetto che vede l’Italia impegnata nella realizzazione dei robot di nuova generazione: saranno sempre più simili all’uomo, capaci di apprendere adattandosi anche a diverse situazioni e all’ambiente circostante.  E’ dell’ANSA la notizia che, il centro ‘Enrico Piaggio’ dell’università di Pisa e l’Istituto Italiano di Tecnologia di Genova, con il coordinamento del Laboratorio di robotica dell’Agenzia spaziale tedesca, da oggi collaboreranno per dar vita ad automi che saranno in grado di lavorare fianco a fianco con l’essere umano senza metterlo in pericolo.

Già lo scorso anno l’ateneo toscano ha vinto il “KUKA Service Robotics Paper Award” grazie alla pubblicazione dell’articolo dal titolo “VSA-II: A Novel Prototype of Variable Stiffness Actuator for Safe and Performing Robots Interacting with Humans” che presentava parte dei risultati del progetto europeo denominato PHRIENDS (Physical Human-Robot Interaction: depENDability and Safety). Persino Isaac Asimov sarebbe entusiasta!

Da qualche anno a questa parte la Honda, interessata allo studio della camminata umana, ha dedicato buona parte dei propri sforzi alla progettazione e alla realizzazione di robot umanoidi, capaci di compiere azioni complesse come ad esempio salire le scale, eseguire slalom o correre (i modelli P2 o Asimo, nel video).
Ora c’è stato un cambiamento di rotta e la tecnologia impiegata per far muovere i robot, è stata modificata in modo da servire l’uomo. Delle sofisticate macchine finora create, gli ingegneri della celebre azienda, hanno lasciato in pratica solo le gambe.Oggi esistono due nuovi modelli di esoscheletri per la camminata assistita (Walking Assist Device): Il primo, presentato lo scorso aprile, è costituito da una cintura di 3 kg di peso che si lega alle anche aiutando il movimento degli arti inferiori, riducendo notevolmente il peso da trasportare.
Il secondo è più particolare: calzando un paio di scarpe collegate ad una struttura metallica (vedi figura) e sedendo su una sella, molto simile a quella di una bicicletta, è possibile muoversi impiegando uno sforzo notevolmente inferiore al normale.
I sensori e i microchip di cui è dotato lo strumento, rilevano i movimenti di chi lo indossa assecondandone i movimenti e imprimendo più o meno forza a seconda della situazione.
Si pensa che l’innovativa tecnologia troverà applicazione nel campo della medicina riabilitativa e in tutte quelle professioni dove sono previsti particolari sforzi fisici.