La foto in alto, recentemente pubblicata dalla NASA, mostra una spettacolare immagine di una nebulosa situata nella costellazione della Croce del Sud. Lo scatto è stato effettuato dal telescopio WISE, Wide-field Infrared Survey Explorer, che opera nel campo dell’infrarosso. La nube interstellare, costituita da polveri e gas, è riscaldata dalla luce di stelle vicine quanto basta per essere visibile nell’infrarosso.

L’insolito “cavatappi cosmico” che circonda il sistema stellare binario LL Pegasi è stato recentemente immortalato dal Telescopio Spaziale Hubble e pubblicato nel sito della NASA questa settimana.
Secondo gli astronomi gli anelli equidistanti della spirale, sono la conseguenza della morte di una delle stelle del sistema binario. A differenza di stelle più massicce, che terminano la loro vita in supernovae esplosivo, LL Pegasi si sta letteralmente disfacendo, perdendo nel corso degli anni i suoi strati più esterni formando quella che viene chiamata una nebulosa planetaria. L’espulsione del materiale, che avviene alla velocità di circa 50.000 km/h, genera un nuovo anello della spirale ogni 800 anni.

Nelle fasi finali della loro vita, le stelle della stessa tipologia del nostro Sole, espandono i loro strati superficiali fino a trasformarsi in giganti rosse.  Le strutture finali di tale evoluzione sono denominate nebulose planetarie. In alto è visibile una spettacolare nebulosa planetaria immortalata lo scorso 28 giugno dal telescopio spaziale Hubble.

Davvero spettacolare la foto inedita proveniente dal telescopio spaziale Hubble della poco conosciuta nebulosa IRAS 05437 2505. Notata per la prima volta nel 1983, la nebulosa presenta al suo interno una singolare forma ad arco che ricorda un boomerang. Secondo i dati raccolti dalle ultime osservazioni di Hubble, il fenomeno sarebbe conseguenza del movimento di una giovane stella che si sposta alla velocità di 200.000 chilometri all’ora.  La foto è stata scattata lo scorso 14 giugno.

L’immagine proposta nel post di oggi ritrae la straordinaria nebulosa N49, un gigantesco ammasso di polveri e gas conseguenza dell’esplosione di una supernova nella Grande Nube di Magellano. L’oggetto cosmico, distante circa 168.000 anni luce, emette raggi X, ben visibili in questa foto scattata dal Chandra X-ray Observatory, e si sta espandendo più rapidamente in direzione sud-est.

Nel post di oggi una straordinaria immagine composita della Nebulosa dell’Occhio di Gatto, una nebulosa planetaria visibile nella costellazione boreale del Dragone, ottenuta grazie al Nordic Optical Telescope situato presso le isole Canarie. Il primo ad osservare lo spettacolare oggetto cosmico fu l’astronomo William Herschel nel 1786.

Nella foto in alto una recente immagine proveniente dall’European Southern Observatory di Gum 19. Si tratta di una nebulosa debole, che nello spettro degli infrarossi, appare per metà oscura e per l’altra metà luminosa. La piccola nebulosa appare come una piccola macchia di forma triangolare  e può essere fotografata con l’ausilio di filtri attraverso un telescopio di media potenza. Gum 19 dista ben 22.000 anni luce dalla Terra ed è visibile nella costellazione delle Vele.

Come una gigantesca caramella rosa, ecco la Nebulosa del Gufo immortalata in una recente immagine proveniente dal telescopio Gemini North alle Hawaii.  Si tratta di una nebulosa planetaria visibile nella costellazione dell’Orsa Maggiore, scoperta da Pierre Méchain nel 1781. Il nome gli è stato assegnato da William Parsons nel 1848 a causa delle due macchie scure, che ricordano gli occhi di un gufo.  La foto in alto ad alta risoluzione è stata pubblicata il 25 marzo 2010.

La straordinaria immagine in alto raffigura un particolare della Via Lattea. La foto è stata scattata dalla sonda WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer), lanciata lo scorso 14 dicembre per tracciare una mappa completa del cosmo.  Nell’immagine, immortalata dall’avveniristica fotocamera ad infrarossi installata sulla sonda WISE, è visibile una nebulosa all’interno della costellazione di Cassiopea.

Questa immagine risalente al 1991, mostra una piccola porzione della nebulosa del Cigno. La nube di polveri è il residuo di una colossale esplosione stellare di una supernova verificatasi circa 15.000 anni fa.
Il blu evidenzia le emissioni di atomi di ossigeno “doppiamente ionizzato”, prodotti dal calore dell’onda d’urto, mentre il colore rosso indica la luce sprigionata dagli atomi di zolfo ionizzato.