La foto satellitare, della NASA, proposta nel post di oggi ritrae un particolare del fiume Mississippi, nella zona centrale della Louisiana. Nell’immagine sono riconoscibili gli interventi dell’uomo lungo il letto del fiume che ha prodotto lungo il percorso del fiume, zone di differente profondità: il tratto verde scuro rappresenta il fondale più basso (8 metri) mentre quello verde chiaro indica le zone più profonde (28 metri).

Nella foto proposta nel post di oggi proponiamo un particolare della superficie del pianeta rosso. La foto, pubblicata dal sito della NASA, proviene dalla sonda orbitante Mars Express dell’Agenzia Spaziale Europea.  Si tratta della regione denominata Nili Fossae, costituita da un insieme di curve e depressioni situata a nord overt rispetto alla pianura Isidis, l’enorme bacino di 1500 chilometri di diametro provocato dall’antico impatto di un meteorite.

In questa recente foto proveniente dal telescopio Hubble della NASA, è stato immortalato lo straordinario ammasso globulare M5. Si tratta di uno dei più antichi ammassi presenti nella Via Lattea formatosi circa 12 miliardi di anni fa.  Nell’immagine sono riconoscibili le giovani stelle dal caratteristico colore bluastro.

La straordinaria foto proposta nel post di oggi, tratta dal sito Repubblica.it, è stata scattata dal telescopio spaziale Hubble per festeggiare il suo ventunesimo compleanno.  Era il 24 aprile del 1990 quando, grazie ad un progetto comune della NASA e dell’ESA, lo Space Shuttle Discovery inviava nello spazio il primo telescopio orbitante, denominato Hubble in onore dell’astronomo statunitense Edwin Hubble, vissuto nella prima metà del ventesimo secolo. L’immagine in alto ritrae una coppia di galassie: è interessante notare come la più grande, la UGC 1810, sia distorta dall’attrazione gravitazionale della più piccola, la UGC 1813
Sono inoltre visibili luci molto brillanti conseguenza dell’intensa luce ultravioletta emessa dalle giovani stelle presenti nella regione di spazio.
L’amministratore capo della NASA, Charles Bolden, che era alla guida dello Shuttle Discovery, che 21 anni fa partecipò alla missione che portò Hubble in orbita, ha sottolineato in una dichiarazione come il celebre telescopio abbia “profondamente trasformato la nostra visione dell’universo”.

La spettacolare foto proposta nel post di oggi proviene dalla sonda Cassini. Pubblicata lo scorso 11 aprile nel sito della NASA l’immagine mostra una delle lune di Saturno: Mimas.
La peculiarità della piccola luna è che ricorda vagamente la “Morte Nera”, ovvero la gigantesca stazione da battaglia spaziale, descritta nella saga di Guerre Stellari, realizzata dall’Impero Galattico allo scopo di rafforzare il suo regime di terrore. In questa foto, il caratteristico cratere (il cratere Herschel largo 130 chilometri) che rende il piccolo satellite simile all’astronave di Darth Fenner, è inquadrato lateralmente e conferisce a Mimas, nel suo lato destro, una forma insolitamente appiattita.

I getti di acqua ghiacciata provenienti dalle viscere di Encelado, una delle lune di Saturno, sembrano sfiorare il bordo luminoso del gigantesco pianeta con gli anelli, ma in realtà, si tratta di un’illusione ottica, visto che il satellite si trova ad una distanza di circa 180.000 chilometri dalla zona superiore di Saturno.
Analizzando i dati inviati dalla sonda Cassini, inoltre, gli astronomi hanno potuto stabilire che gli straordinari pennacchi contengono gli ingredienti per la vita: calore, vapore acqueo e molecole organiche.

Gli spettacolari geyser, scoperti nel 2005 dalla sonda Cassini, hanno da subito interessato tutto il mondo scientifico. Svariate sono state le ipotesi formulate riguardo l’origine di questi getti di ghiaccio, tra le più accreditate quella secondo cui, sotto la superficie di Encelado si nasconderebbe uno strato d’acqua allo stato liquido che alimenterebbe i getti.

La straordinaria foto proposta nel post di oggi proviene dall’orbiter Landsat 7 della NASA. Si tratta dell’arcipelago corallino di Turks e Caicos, ovvero un territorio d’oltremare del Regno Unito.
L’immagine satellitare, in falsi colori, matte in risalto la struttura di queste isole caraibiche, che poggiano su una piattaforma costituita da una sabbia, alghe, calcare e spettacolari barriere coralline

Ieri nel tardo pomeriggio (ora italiana) la NASA ha annunciato la scoperta del buco nero più vicino alla Terra mai osservato fino ad ora.  Il buco nero, denominato SN 1979C, è stato avvistato dal telescopio Chandra e dista dalla Terra circa 50 milioni di anni luce. Per la prima volta dunque gli scienziati potranno studiare questi particolari oggetti cosmici da un punto di vista privilegiato rispetto al passato.
SN 1979C detiene inoltre un altro interessante record, ovvero la sua giovane età: appena 30 anni di vita.  Ulteriori informazioni su questo storico avvistamento, le potete trovare sul sito della NASA al seguente indirizzo: http://www.nasa.gov/home/hqnews/2010/nov/HQ_10-299_CHANDRA.html

La foto in alto, recentemente pubblicata dalla NASA, mostra una spettacolare immagine di una nebulosa situata nella costellazione della Croce del Sud. Lo scatto è stato effettuato dal telescopio WISE, Wide-field Infrared Survey Explorer, che opera nel campo dell’infrarosso. La nube interstellare, costituita da polveri e gas, è riscaldata dalla luce di stelle vicine quanto basta per essere visibile nell’infrarosso.

Le immagini in alto proposte nel post di oggi sono il frutto del lavoro svolto da un team di scienziati della NASA che, avvalendosi dell’ausilio di un super computer, hanno riprodotto un modello raffigurante il Sistema Solare visto dall’esterno.  Le foto mostrano dunque come una civiltà aliena ci vedrebbe utilizzando la tecnologia ad infrarossi. L’immagine è stata pubblicata lo scorso 23 settembre.