L’immagine presentata nel post di oggi, scattata dalla Stazione Spaziale Internazionale dall’astronauta giapponese Soichi Noguchi, ritrae la Luna in una veste decisamente insolita. Il particolare effetto visibile nell’immagine in alto è conseguenza delle distorsioni causate dall’atmosfera terrestre.  La foto è stata immortalata lo scorso 29 maggio e pubblicata Twitter.

La foto nel post odierno è dedicata al nostro satellite naturale. L’immagine pubblicata lo scorso 19 maggio dal Lunar Reconnaissance Orbiter della NASA mostra un piccolo masso che pare aver causato la formazione di un enorme cratere lunare.  Secondo gli esperti la roccia sarebbe rotolata all’interno del buco a seguito di un terremoto lunare.

A dir poco eccezionale l’immagine proposta nel post di oggi che ritrae una enorme luna piena. La foto è stata recentemente scattata nei pressi di Stoccarda, in Germania. Il fenomeno secondo cui un astro ci appare più grande quando è all’orizzonte è denominato “illusione di Ponzo”. Il singolare effetto è conseguenza di un’errata  valutazione del nostro cervello il quale è capace di dirci quanto è grande un oggetto soprattutto in base al confronto con altri elementi vicini.
Se ad esempio fotografassimo la luna quando ci sembra grande e quando invece è “normale”, poi, confrontando le immagini, noteremmo che i loro dischi hanno dimensioni praticamente identiche!

La missione dell’Apollo 13 compie 40 anni. Ricordata nell’omonimo film del 1995 di Ron Howard, ispirato al libro Lost Moon di Jim Lovell (astronauta della missione nella realtà) e Jeffrey Kluger, la missione avrebbe dovuto portare per la terza volta l’uomo sulla Luna. Tuttavia a causa di un guasto a un serbatoio di ossigeno del modulo di servizio, gli astronauti americani vissero un’esperienza drammatica, tenendo con il fiato sospeso tutto il mondo per 4 giorni.
Celebre la frase “Houston, abbiamo un problema” pronunciata da uno degli occupanti il modulo spaziale, anche se il messaggio radiofonico inviato dall’equipaggio al Mission Control fu effettivamente “Houston, abbiamo avuto un problema”. Apollo 13 ammarò nel Pacifico il 17 aprile 1970.

La singolare foto in alto ritrae la Stazione Spaziale Internazionale in una veste decisamente insolita.  L’immagine scattata dal Kennedy Space Station in Florida lo scorso 5 aprile 2010, ritrae la ISS, visibile nella parte destra della foto, nel momento in cui transita di fronte alla Luna.

“Un piccolo passo per un uomo, un balzo gigantesco per l’umanità”, chi di noi non conosce questa frase, forse la più memorabile del ventesimo secolo, quella che segnò l’inizio della conquista dello spazio da parte dell’uomo. Ebbene, sembrerebbe che l’astronauta Neil Armstrong se la fosse preparata ed appuntata per poterla proferire nel momento dello sbarco sulla Luna.
Il prossimo 13 aprile, presso Bonhams a New York, sarà messo in vendita il piano di volo dell’Apollo 11, sul quale Neil scrisse l’iconica frase.  Il prezioso documento fu regalato dallo stesso Armstrong all’addetto stampa della NASA John McLeaish che lo ha custodito fino alla sua morte, avvenuta nel 2007. Ora il piano di volo sarà venduto con una base d’asta di 55.000 sterline.

Segue da parte 1

Per questi motivi fino ad oggi la teoria più accreditata è quella dell’immenso impatto avvenuto con un corpo celeste dalle dimensioni di Marte, che si pensa creò abbastanza materiale nell’orbita attorno alla Terra sufficiente a formare la Luna.
Anche questa teoria però presenta delle contraddizioni. La percentuale di ossido di ferro del nostro satellite naturale implica che il materiale di cui è costituita la Luna proverrebbe solo da una piccola frazione del mantello terrestre.
Ed è proprio qui che entra in gioco la quinta, e più recente, teoria ipotizzata dalle ricerche di Meijer e van Westrenen.
Secondo i due scienziati sarebbe in parte valida la terza teoria e l’accelerazione della rotazione terrestre, che avrebbe causato il distacco del materiale da cui avrebbe avuto origine la Luna, sarebbe stata causata da un’immensa esplosione nucleare generata da un georeattore naturale.
Gli elementi più pesanti, come l’uranio e il torio, si sarebbero concentrati nel tempo, a causa delle forze centrifughe, vicino alla superficie terrestre sul piano equatoriale e l’alta concentrazione avrebbe dato vita all’esplosione che avrebbe dato origine al distacco della Luna.
L’esistenza dei georeattori nucleari d’altra parte è più che un’ipotesi. Nel 1970 è stata infatti documentata l’esistenza di un georeattore attivo tra 1,5 e 2 miliardi di anni fa presso Oklo, in Gabon.

Segue da parte 1

Secondo una recente ricerca condotta dal fisico Robert de Meijer della sudafricana University of the Western Cape, e dal geologo Wim van Westrenen, dell’università olandese di Amsterdam, il nostro satellite naturale avrebbe avuto origine da un georeattore naturale situato al centro della Terra.
Lo studio, pubblicato a breve sulla rivista Earth, Moon and Planets, è fondato su misure di alta precisione condotte su campioni di rocce lunari.
Finora le ipotesi sulla formazione della Luna sono quattro. Secondo la prima teoria la Luna si sarebbe formata in una zona diversa del sistema solare per poi essere catturata dall’attrazione gravitazionale della Terra. La seconda teoria sostiene invece che Terra e Luna si formarono assieme a partire dal cosiddetto disco di accrescimento primordiale.
Queste due prime ipotesi presentano dei punti deboli. Per quanto riguarda la prima teoria, le condizioni richieste per la cattura di un corpo celeste non sono considerate molto probabili, mentre la seconda ipotesi non spiega in modo soddisfacente lo svuotamento del ferro metallico sulla Luna.
Ciò ha portato allo sviluppo della terza ipotesi secondo cui la Luna si sarebbe staccata dalla Terra per effetto di intense forze centrifughe creando un immenso bacino. Anche questa teoria presenta però sembrerebbe non reggere, visto che per generare il distacco sarebbe stata necessaria una rotazione terrestre iniziale troppo elevata rispetto a quella che si suppone esistente all’epoca.

A domani per la seconda parte

L’emisfero settentrionale del pianeta è circa due volte più brillante dell’emisfero meridionale, a causa della presenza di una minore quantità di polveri sottili (circa la metà). Queste particelle tendono a bloccare il bagliore di Saturno, facendolo apparire più luminoso a nord.

Una stupenda panoramica degli anelli di Saturno: attorno all’enorme pianeta gassoso ce ne sono migliaia ed essi sono costituiti da miliardi di particelle di ghiaccio e roccia.

Panoramica delle nubi di Saturno.

Due delle 48 lune di Saturno conosciute sono appena visibili in questa foto. Mimas, in alto a destra, ha un enorme cratere causata dall’impatto con un asteroide su un lato, e Teti, in fondo, ha una grande zona di frattura chiamata Ithaca Chasma che si sviluppa per quasi tre quarti della circonferenza della luna.

E’ uno dei corpi celesti geologicamente più attivi del Sistema Solare a causa dell’attrazione gravitazionale di Giove e le sue lune Europa e Ganimede. Parliamo di Io, uno dei satelliti naturali del gigante gassoso che, alterna periodi di quiete, durante i quali accumula energia, a periodi turbolenti in cui la sprigiona dando vita a fenomeni geologici particolarmente violenti. Scoperta da Galileo Galilei il 7 gennaio 1610, Io possiede una sottile atmosfera composta per lo più da diossido di zolfo. Le radiazioni presenti nella magnetosfera di Giove, la depredano costantemente dei suoi costituenti mentre gli episodi di vulcanismo contribuiscono a ricostituirla.
Nella foto di oggi è possibile osservare l’eruzione di uno dei vulcani di Io.