Per poter vedere nel cielo la ISS è sufficiente, dopo essersi muniti di un piccolo telescopio, andare sul sito Global Satellite Tracker specificando la nazione, la regione ed infine il luogo da cui si intende effettuare l’osservazione. L’applicazione, in base ai dati inseriti, fornisce all’utente la direzione verso cui puntare lo sguardo e l’ora di passaggio non solo della ISS ma anche di altri oggetti  di dimensioni tali da poter essere osservati, come il frammento di maggiori dimensioni del satellite Iridium 33 distrutto lo scorso febbraio a seguito di una collisione con un satellite russo.
Sotto uno dei filmati presenti nel web ottenuti applicando una fotocamera digitale il telescopio.

Molti di voi se lo sono di sicuro già chiesto: ma tutti i satelliti che vengono lanciati nello spazio, una volta terminata la missione che fine fanno? La risposta è molto semplice, rimangono in orbita attorno alla Terra.
E’ così che l’umanità è riuscita in poco più di mezzo secolo di attività a creare uno spesso strato di immondizia spaziale. Secondo i dati diffusi dalla NASA, il 37,7 % del pattume spaziale è rappresentato da pezzi metallici che si sono staccati dai satelliti; il 31,3 % da carichi abbandonati; il 16,6 % da pezzi di vettori e il 13 % da oggetti persi nel corso delle passeggiate spaziali. Il rimanente 1,3 % è costituito dai cosiddetti detriti anomali. La velocità dei detriti, che si aggira intorno ai 36.000 Km/h, li rende dei veri e propri proiettili capaci di avere su una navetta conseguenze devastanti.
Per questo motivo il problema è stato già preso in esame dalla NASA che ha creato un sistema di stazioni a terra, che “tracciano” l’immondizia (almeno i pezzi più voluminosi) in modo da scongiurare le collisioni.
Nonostante le precauzioni lo scorso martedì è avvenuto il primo tamponamento spaziale: un satellite americano per le telecomunicazioni, di proprietà privata (Iridium), si è scontrato con un satellite militare russo ormai fuori uso. Lo ha comunicato un portavoce dell’esercito statunitense, il colonnello dell’Air Force Les Kodlick che ha commentato:
“Crediamo sia la prima volta che due satelliti collidono in orbita”. Lo scontro, ha riferito l’ufficiale, è avvenuto a un’altezza di circa 780 km sopra l’Artico settentrionale.