La straordinaria foto in alto è stata recentemente scattata da Daniela Mirner Eberl a Las Olas Beach in Maldonado, Uruguay.  Gli astronomi Robert Nemiroff e Jerry Bonnell della NASA a tal proposito hanno riferito: “Queste rare nubi si possono formare nei pressi dei fronti di avanzamento di CONTINUA

Il freddo da record degli ultimi giorni ha letteralmente congelato l’Europa del Nord. Ecco una testimonianza fotografica dell’incredibile ondata di gelo, proveniente da uno dei satelliti NASA che orbita a circa 600 chilometri sulla superficie terrestre CONTINUA

Era l’inizio di Gennaio del 1610 quando Galileo Galilei, apportando delle migliorie al cannocchiale costruito qualche mese prima, puntò l’innovativo strumento verso le lune di Giove, inquadrando per la prima volta Io, Europa, Ganimede e Callisto. CONTINUA

Per decenni il cinema ci ha suggerito un’immagine dell’antico Egitto che probabilmente non coincide con la realtà. Nuove tombe scoperte presso Giza proverebbero che le mastodontiche piramidi sono state costruite da lavoratori liberi CONTINUA

E’ uno dei corpi celesti geologicamente più attivi del Sistema Solare a causa dell’attrazione gravitazionale di Giove e le sue lune Europa e Ganimede. Parliamo di Io, uno dei satelliti naturali del gigante gassoso che, alterna periodi di quiete, durante i quali accumula energia, a periodi turbolenti in cui la sprigiona dando vita a fenomeni geologici particolarmente violenti. Scoperta da Galileo Galilei il 7 gennaio 1610, Io possiede una sottile atmosfera composta per lo più da diossido di zolfo. Le radiazioni presenti nella magnetosfera di Giove, la depredano costantemente dei suoi costituenti mentre gli episodi di vulcanismo contribuiscono a ricostituirla.
Nella foto di oggi è possibile osservare l’eruzione di uno dei vulcani di Io.

Dopo sei mesi la copia del cannocchiale di Galileo Galilei, mandata in orbita per celebrare il quattrocentesimo anniversario delle scoperte del celeberrimo scienziato italiano, è pronta a rientrare al Museo di Storia della Scienza Firenze.
Il prossimo 18 dicembre gli astronauti Nasa della missione Atlantis, il comandante Scott Altman e Michael Massimino, visiteranno il capoluogo toscano riconsegnando il prezioso strumento.

Il groviglio di nubi, gas e polveri nella foto sopra è situato nel centro della nostra Via Lattea.  La straordinaria immagine, creata nell’ambito delle celebrazioni del quattrocentesimo anniversario della prima volta che Galileo Galilei alzò un telescopio al cielo, è stata ottenuta avvalendosi contemporaneamente di tre potenti telescopi: Hubble, Spitzer e Chandra. I tre potenti “occhi” si sono divisi i compiti: Hubble ha catturato lunghezze d’onda prossime all’infrarosso (giallo) provenienti da stelle neonate,
Spitzer, specializzato nell’infrarosso, ha intercettato la luce rossa da strutture complesse di gas e polvere cosmica modellata da venti stellari, mentre Chandra, il telescopio a raggi X, ha contribuito alla definizione dei riflessi blu e violacei provocati da potenti esplosioni di supernova e dal turbinio della materia lungo il bordo del buco nero situato al centro della Via Lattea.

Il 25 agosto di 400 anni fa Galileo Galilei presentò l’invenzione destinata a rivoluzionare l’astronomia: il telescopio. Il governo veneziano gli raddoppiò lo stipendio e gli offrì un contratto a vita d’insegnamento.
Grazie all’innovativo strumento Galileo Galilei riuscì a fare importanti scoperte, alcune delle quali furono raccolte nel 1610 nel Sidereus Nuncius: le macchie solari, i satelliti di Giove, l e fasi di Venere, le montagne della Luna e gli anelli di Saturno.
Da segnalare nel web due progetti che consentono di cimentarsi nella costruzione di un cannocchiale: il primo nel sito Istituto e Museo di Storia della Scienza, in cui è presente oltre che un simulatore del cannocchiale di Galileo anche una serie di risorse in formato pdf, il secondo nel sito funsci.com, in cui viene spiegato e illustrato come creare un cannocchiale in casa con materiali semplici.

L’iniziativa è nata dall’idea dell’astronomo Emiliano Ricci, in collaborazione con l’Assessorato alla cultura e l’Ufficio Centro storico Unesco, per celebrare il quattrocentesimo anniversario delle prime osservazioni col telescopio da parte di Galileo Galilei.
L’obiettivo è quello, ispirandosi all’attività dei “sidewalk astronomers” americani, di diffondere l’astronomia a livello popolare, mediante osservazioni pubbliche in piazza, con un semplice telescopio amatoriale.
I “sidewalk astronomers” sono astronomi dilettanti che mettono a disposizione le loro attrezzature amatoriali portandole sui marciapiedi (da cui deriva la denominazione “sidewalk”) invitando i passanti a porre l’occhio all’oculare per osservare le meraviglie del cosmo.
L’assessore alla cultura ieri ha sottolineato: “Questa iniziativa è supportata dall’Amministrazione comunale perché si inserisce in forma incisiva nelle celebrazioni dei 400 anni delle osservazioni di Galileo. Sarà una soddisfazione per tutti poter vedere col telescopio la luna e Saturno. Anch’io domani sera sarò in Santa Croce e invito tanti fiorentini a questo appuntamento”.
Il primo appuntamento è fissato per questa sera alle 21.30 in piazza Santa Croce a Firenze.

Proseguono le iniziative nell’ambito dei festeggiamenti per l’Anno Internazionale dell’astronomia conferenze, mostre, incontri, osservazioni pubbliche con i telescopi e tanto altro ancora. Dal prossimo 26 aprile, a Firenze in via del Pian dei Giullari 42, aprirà al pubblico Villa il Gioiello, la casa dove nel 1642 morì Galileo Galilei.La villa, le cui origini sembrano risalire al ’300, fu ricostruita nel ’500. L’appellativo “Gioiello” deriva dalla posizione favorevole della proprietà, situata verso ponente nelle colline di Arcetri.
Riguardo l’iniziativa il rettore dell’Università di Firenze ha detto: ”Ci uniamo alle celebrazioni che onorano le scoperte galileiane aprendo le porte di una casa che, a distanza di secoli, mantiene intatta tutta la sua suggestione”

A quattrocento anni dalle prime osservazioni di Galileo Galilei, sono partite oggi ufficialmente le celebrazioni per festeggiare l’anno internazionale dell’astrofisica, con l’apertura del Festival della scienza a Roma.
A presiedere alla cerimonia la fisica astronomica Margherita Hack ed il professore di fisica astronomica alla Stanford University, Leonard Susskind. La giornata si prevede molto intensa: lezioni, mostre e conferenze per rendere omaggio alle meraviglie del cielo.  In programma inoltre per sabato 17 una notte di studio e festa (con la collaborazione del Planetario capitolino) durante la quale i partecipanti potranno toccare con mano la celebre navicella di Star Trek. Infine domenica 18 sarà dedicata alla musica con gli Helicopter Quartet.
Maggiori informazioni su: www.auditorium.com

Le Nazioni Unite hanno proclamato il 2009 come l’Anno Internazionale dell’astronomia. Nell’arco dei prossimi 12 mesi si svolgeranno numerose iniziative in tutto il mondo: conferenze, mostre, incontri, ma soprattutto saranno organizzate osservazioni pubbliche con i telescopi. L’anno è stato scelto perchè esattamente 4 secoli fa, nel 1609, Galileo Galilei puntò verso il cielo il proprio cannocchiale facendo alcune tra le sue più memorabili scoperte che furono raccolte l’anno successivo nel Sidereus Nuncius: le macchie solari, i quattro satelliti di Giove (che denominò Pianeti Medicei in onore della famiglia dei famosi mecenati fiorentini), le fasi di Venere, le montagne della Luna e gli anelli di Saturno. Per chi fosse interessato alle iniziative in programma per l’anno venturo il link è il seguente:

http://www.oapd.inaf.it/othersites/2009iya/nazionali.html