L’iniziativa è nata dall’idea dell’astronomo Emiliano Ricci, in collaborazione con l’Assessorato alla cultura e l’Ufficio Centro storico Unesco, per celebrare il quattrocentesimo anniversario delle prime osservazioni col telescopio da parte di Galileo Galilei.
L’obiettivo è quello, ispirandosi all’attività dei “sidewalk astronomers” americani, di diffondere l’astronomia a livello popolare, mediante osservazioni pubbliche in piazza, con un semplice telescopio amatoriale.
I “sidewalk astronomers” sono astronomi dilettanti che mettono a disposizione le loro attrezzature amatoriali portandole sui marciapiedi (da cui deriva la denominazione “sidewalk”) invitando i passanti a porre l’occhio all’oculare per osservare le meraviglie del cosmo.
L’assessore alla cultura ieri ha sottolineato: “Questa iniziativa è supportata dall’Amministrazione comunale perché si inserisce in forma incisiva nelle celebrazioni dei 400 anni delle osservazioni di Galileo. Sarà una soddisfazione per tutti poter vedere col telescopio la luna e Saturno. Anch’io domani sera sarò in Santa Croce e invito tanti fiorentini a questo appuntamento”.
Il primo appuntamento è fissato per questa sera alle 21.30 in piazza Santa Croce a Firenze.

Proseguono le iniziative nell’ambito dei festeggiamenti per l’Anno Internazionale dell’astronomia conferenze, mostre, incontri, osservazioni pubbliche con i telescopi e tanto altro ancora. Dal prossimo 26 aprile, a Firenze in via del Pian dei Giullari 42, aprirà al pubblico Villa il Gioiello, la casa dove nel 1642 morì Galileo Galilei.La villa, le cui origini sembrano risalire al ’300, fu ricostruita nel ’500. L’appellativo “Gioiello” deriva dalla posizione favorevole della proprietà, situata verso ponente nelle colline di Arcetri.
Riguardo l’iniziativa il rettore dell’Università di Firenze ha detto: ”Ci uniamo alle celebrazioni che onorano le scoperte galileiane aprendo le porte di una casa che, a distanza di secoli, mantiene intatta tutta la sua suggestione”