Grazie all’azione combinata del Chandra X-ray Observatory, del telescopio spaziale Hubble e del Very Large Array nel New Mexico, è stato possibile immortalare il buco nero supermassiccio presente al centro della galassia NGC 1068. La foto, risalente al 3 marzo scorso mostra l’azione del fortissimo vento generato dai gas caldi risucchiati verso il buco nero all’incredibile velocità di 1,6 milioni di chilometri l’ora.
I raggi x intercettati da Chandra sono di colore rosso, i dati ottici di Hubble di colore verde mentre i dati radio dal Very Large Array sono contraddistinti dal colore blu.

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Nella nota serie TV Numb3rs, un matematico aiuta la polizia a risolvere complessi crimini, avvalendosi dell’aiuto delle equazioni. A Los Angeles accade qualcosa di molto simile. Le forze dell’ordine locali, da qualche tempo a questa parte, si avvalgono infatti dell’ausilio di un gruppo di ricercatori guidati da Jeffrey Bratingham, dell’Università della California. Gli studiosi hanno sviluppato modelli matematici in grado di individuare e classificare le zone a rischio di crimine. Ovviamente non è tutto così facile come appare in televisione: nella realtà esistono due macro aree di rischio, le zone subcritiche (o sistemi stabili) e le zone supercritiche (o sistemi instabili).

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Quelle del primo tipo sono aree localizzate, come ad esempio un mercato della droga, e risultano di conseguenza facilmente eliminabili. Le zone supercritiche al contrario riguardano reati occasionali, dunque meno localizzabili.
Dalle analisi effettuate è emersa tuttavia un’interessante teoria denominata “vittimizzazione ripetuta”, secondo cui, come ha spiegato Maria Rita D’orsogna, che ha collaborato alla creazione dei modelli matematici, “una volta che c’è stato un furto in un luogo preciso il rischio che ce ne siano altri, nelle strette vicinanze, aumenta”. Ovviamente il metodo, se applicato a città differenti, restituisce risultati altrettanto differenti.
“Ma non c’è solo il crimine”, dice Mimmo Iannelli dell’Università di Trento, “i modelli sono in grado anche di decodificare la dinamica di coppia prevedendo persino il divorzio”.

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Grazie ad un esperimento di collisione tra nuclei ad alta energia, effettuato da un gruppo di fisici provenienti da 13 paesi diversi presso il laboratorio americano di Brookhaven, è stato identificato un grosso “pezzo” di antimateria mai osservato fino ad ora.  L’importante risultato è stato ottenuto avvalendosi dell’acceleratore di particelle Rhic, per mezzo del quale, facendo scontrare ioni pesanti, è stato scoperto un antinucleo con carica elettrica negativa, costituito da antiprotone, un antineutrone e un’antiparticella lambda.  Tale particella è il primo esemplare in assoluto di antimateria contenente un quark antistrano, che finora si riteneva non potesse esistere.
La scoperta probabilmente aiuterà a decifrare uno degli enigmi sull’origine dell’Universo, aprendo una finestra sulla comprensione dei processi di nascita delle stelle.

Quello che vedete nella foto in alto è l’ultimo test della NASA effettuato sul motore dello Space Shuttle. In 123 secondi è stato bruciato l’equivalente di carburante necessario a far arrivare in orbita l’astronave. Dal 1977 l’agenzia spaziale americana ha provato l’accensione degli enormi motori in questa regione dello Utah.
Il prossimo 5 aprile sarà effettuato il lancio del Discovery mentre a fine 2010 il programma Shuttle chiuderà definitivamente i battenti.

Nel breve post di oggi proponiamo un video tratto dall’ultimo spettacolo, tenutosi presso il forum di Assago a Milano, dello spettacolo, Walking with Dinosaurus. Dopo aver esordito in Australia e aver fatto registrare il tutto esaurito ovunque nel mondo, lo show non ha tradito le aspettative degli appassionati italiani di preistoria, accorsi  in massa allo straordinario evento.
Per animare i dinosauri robot i tecnici si avvalgono di modelli in miniatura, denominati “vodoo rig”, i cui movimenti sono interpretati dai microprocessori e trasmessi ai robot nell’arena.

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Recenti test basati sul comportamento di atomi di cesio, compiuti dai fisici Holger Mueller e Steven Chu, dell’universita’ della California a Berkeley, avrebbero provato che il campo gravitazionale influenza lo scorrere del tempo.
Il risultato, pubblicato sulla rivista Nature, è perfettamente d’accordo con la teoria della relatività generale di Einstein. I fisici per ottenere la massima precisione nella misurazione del tempo, si sono avvalsi anziché degli orologi, degli atomi che hanno consentito di rilevare il rallentamento del tempo con maggiore accuratezza rispetto al passato.

Il pericolo è il suo mestiere. Parliamo di Miles Daisher un base jumper che fa parte del team Red Bull Air Force. Nel video proposto oggi vediamo Miles alle prese con uno dei suoi hobby preferiti: lanciarsi da un aereo da un’altitudine di 4 chilometri a bordo del suo kayak. A dir poco folle, ma non posso negare di invidiarlo un po’!

Skinput è l’innovativo dispositivo creato da un team di sviluppatori di Microsoft Research della Carnegie Mellon University, che consente di proiettare sulla pelle una tastiera virtuale in grado di comandare apparecchi portatili di diverso tipo.
Il prodigioso gadget trasforma il braccio in una vera e propria superficie touchscreen. Il suo funzionamento è basato su un sofisticato software di riconoscimento e decodifica delle differenti frequenze, generate dall’urto delle dita sulla nostra pelle. Tali frequenze variano a causa della diversa densità delle ossa e dell’effetto di filtraggio generato dai tessuti molli e dalle articolazioni.
Il sensore raccoglie due tipi di segnali acustici: le onde trasversali causate dall’increspatura della pelle e quelle longitudinali che viaggiano attraverso i tessuti molli del braccio. I ricercatori prevedono di presentare Skinput nel mese di aprile al Computer-Human Interaction ad Atlanta, in Georgia.

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Un recente studio, nato dalla collaborazione tra Italia e Stati Uniti, ha dimostrato come le dune dei deserti marziani si comportino, dal punto di vista geologico, in modo molto simile alle dune terrestri.
Le increspature, mosse da venti fortissimi, sono state raccolte dalla sonda statunitense MRO (Mars Reconnaissance Orbiter) e analizzate da un gruppo di scienziati coordinato dall’italiano Simone Silvestro.